Los "bangsamoros" filipinos representan poco más del 5 por ciento de los habitantes del país y la mayoría vive en Mindanao, donde la población ha sufrido durante décadas el conflicto entre los separatistas islámicos y el Gobierno.
Al igual que ocurre en las selvas de Colombia y Birmania, esta guerra encubierta provoca miles de muertos y cientos de miles de refugiados todos los años, que son ignorados por los medios de comunicación.
"Mira, Gaspar, los periódicos y los gobiernos occidentales llaman a esta guerra conflicto y a las guerrilleros los llaman terroristas, pero en el fondo aquí hay un problema de propiedad. Los musulmanes de Mindanao reclaman las tierras que han ocupado durante siglos", dice una cooperante que trabaja para una agencia europea en la zona y a la que podemos llamar Elena.
Elena trabaja tanto en los campamentos de los rebeldes como en los del Ejército filipino, donde enseña a los combatientes a resolver conflictos sin el uso de la fuerza. Si no fueran pocas las dificultades de aleccionar sobre métodos pacíficos a guerreros de toda la vida, el índice de analfabetismo también es muy alto en estas remotas tierras.
Reuters
Combatiente del Frente Moro de Liberación Islámica
"En mitad de las clases tengo que inventarme algún juego como la caza de un pavo, porque no son capaces de estar sentados más de quince minutos. A los que no saben leer, les enseño a través de películas", relata Elena, educada según al religión católica de su madre, a pesar de que su padre era musulmán.
Añade que en esta guerra encubierta tienen intereses los grupos islámicos radicales, que reciben dinero de países de Oriente Próximo, así como los ejércitos filipino y estadounidense, que hacen fortuna con la venta de armas.
Los largos años de conflicto han empeorado la pobreza de los habitantes de Mindanao, donde muchos niños no tienen acceso a la educación y los servicios sanitarios más básicos. Los enfrentamientos entre el Ejército y los rebeldes obliga periódicamente a unos dos millones personas ha abandonar sus hogares y huir a la jungla. Son lo que se llama "refugiados de temporada", y en su propio país.
El Frente Moro de Liberación Nacional (FMLN) abandonó en 1996 la lucha armada y ahora gobierna en varios distritos de la Región Autónoma de Mindanao Musulmán, que ocupa algunas islas de la región del mismo nombre. No obstante, el Frente Moro de Liberación Islámica (FMLI), que se escindió del FMLN en 1978, continúa con la violencia hasta hoy día.
Según Elena, estos grupos no quieren implantar un Estado islámico en Mindanao, sino que sólo reivindican sus tierras. "Cuando el Gobierno repartió las tierras en los años setenta, su propiedad fue a parar a personas cercanas al Gobierno y la Iglesia. Los musulmanes eran pobres y no tenían poder para reclamar".
El FMLI es la mayor organización separatista de Filipinas con más de 12.000 activistas, muchos de los cuales también cometen atentados y combaten al Ejército. Casi cuatro décadas de guerra contra las tropas gubernamentales han dejado 120.000 muertos y cerca de dos millones de desplazados en una de las áreas más pobres del país.
Mindanao también es la base de operaciones de Abu Sayyaf, un grupo radical islámico relacionado con la red terrorista de Al Qaeda. Fundado por ex combatientes de la guerra de Afganistán contra la Unión Soviética, éstos integristas han asesinado a decenas de personas en emboscadas y atentados de bomba.
Sin embargo, un amigo filipino opina que los de Abu Sayyaf "son un grupo moderno de bandoleros que secuestran y extorsionan a empresarios y se aprovechan del nombre Islam para decir que son terroristas de Al Qaeda".
A diferencia de Birmania (Myanmar), donde las guerrillas luchan contra una dictadura militar, los moros filipino combaten a un Gobierno democrático. Resulta difícil juzgar con equidad un conflicto que hunde sus raíces en el Sultanato de Sulú y la conquista española de estas islas. Lo único claro es el olvido de los muertos y las víctimas porque no tienen petróleo o no le interesa a los gobiernos occidentales.
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